英国最大的钢铁厂——塔塔钢铁公司（TataSteel）位于南威尔士的PortTalbot工厂，在运营超过100年后，关闭了其最后一座高炉。这一举措导致南威尔士地区数千人失业。塔塔钢铁公司已开始逐步停止PortTalbot工厂4号高炉的运营，工程师们已开始改变倒入炉顶的原材料，准备进行退役处理。5号高炉已于7月关闭。

关闭高炉是塔塔钢铁公司向更环保的钢铁制造方式转型的一部分。公司计划在2027年之前，在PortTalbot工厂建设一个价值12.5亿英镑的电弧炉，这种炉子通过熔化废金属来生产钢铁。英国新工党政府在本月初同意了一项由纳税人支持的交易，为PortTalbot工厂的新电弧炉建设提供5亿英镑的资金，而工厂的印度所有者塔塔钢铁公司将支付7.5亿英镑。

社区联盟总书记RoyRickhuss表示，4号高炉的关闭标志着一个时代的结束，但这并不是PortTalbot的终结。他提到，去年社区和GMB发布了一个可行的PortTalbot替代计划，该计划将确保公平地过渡到绿色钢铁制造，并防止强制裁员。塔塔钢铁公司拒绝该计划将被视为一个历史性的错失机会。

PortTalbot工厂超过2000名工人表示有兴趣接受自愿裁员，并将获得增强的待遇。被批准的工人将获得每年服务2.8周的薪水，最高25年，最低支付额为1.5万英镑。

尽管塔塔钢铁公司宣布对自中国进口电动汽车加征关税的提议已获成员国必要支持，但欧盟和中国仍在努力寻求替代解决方案，以符合世贸组织规定、解决委员会调查所确定的损害性补贴问题，并确保解决方案可监控和可执行。

塔塔钢铁公司表示，关闭高炉是英国钢铁工业历史上的一个重大事件，因为PortTalbot的传统炼钢资产已经达到了使用寿命的终点。但该公司表示，得益于其在低CO2“绿色”钢铁方面的投资，炼钢业务将在2027/2028年恢复，这将为整个英国的塔塔钢铁业务提供竞争优势，并确保整个英国超过5000个工作岗位。

工会几个月来一直在努力推迟高炉关闭并减少裁员人数。PortTalbot工厂的关闭不仅对英国的工业基础设施具有重大意义，对于一个建立在钢铁生产上的城镇来说，这也是一个非常有意义的时刻。政府宣布了几千万英镑的基金，以支持受塔塔钢铁公司变化影响的企业和工人。

塔塔钢铁公司的这一决定，不仅对英国钢铁行业产生了深远的影响，也对那些与钢铁制造业息息相关的社区带来了巨大的挑战。随着全球对于低碳经济的追求，塔塔钢铁公司转向绿色钢铁制造的决定，虽然在环保方面具有积极意义，但在短期内却给当地经济和就业市场带来了不小的冲击。未来，如何平衡工业转型与就业保障之间的关系，将是政府和企业需要共同面对的问题。